PALESTINA

Población

Su población total, incluidos refugiados y desplazados, se estima en unos 10 millones de individuos, de los cuales aproximadamente la mitad continúa viviendo en la región histórica de Palestina, un área aproximada que abarcaba las actuales Israel, Cisjordania, la Franja de Gaza y el occidente de Jordania. El resto, aproximadamente la otra mitad de todos los palestinos, constituyen lo que se conoce como la diáspora palestina, la mayoría de los cuales son refugiados apátridas que carecen de ciudadanía en algunos países.

Más de dos millones y medio de ellos viven en la vecina Jordania, un millón es compartido entre Siria y el Líbano, y un cuarto de millón en Arabia Saudita, siendo los 350.000 en Chile la mayor concentración fuera del mundo árabe.

Lengua y religión

La mayoría de los palestinos son musulmanes, en particular de la rama suní del islam, y hay una importante minoría cristiana de diversas confesiones, así como una pequeña comunidad samaritana. Como implica el etnónimo "árabe palestino", aplicado comúnmente, la lengua vernácula tradicional de los palestinos, independientemente de su religión, es el dialecto árabe palestino. Los ciudadanos palestinos de Israel son en muchos casos bilingües, al utilizar también el hebreo. Estudios genéticos modernos han sugerido que los palestinos como grupo étnico representan los modernos "descendientes de un núcleo de población que vivía en la zona desde los tiempos prehistóricos", anterior a la conquista árabe musulmana que estableció el árabe como la lengua franca, y que finalmente se convirtió en la única lengua vernácula de sus habitantes, la mayoría de los cuales con el tiempo también se convirtió al islam.

Origen

El uso generalizado del término "palestino" como autónimo referido a la concepción nacionalista de un "pueblo palestino" identificado con la población autóctona de habla árabe comenzó antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, y la primera exigencia de independencia nacional fue emitida por el congreso sirio-palestino del 21 de septiembre de 1921. Después de la creación del Estado de Israel y los éxodos de 1948 y 1967, el término vino a significar no sólo un lugar de origen, sino la afirmación de un pasado común y un futuro en forma de nación-estado palestino. Desde entonces, el pueblo palestino viene siendo representado ante la comunidad internacional por la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), la cual proclamó unilateralmente en 1988 el Estado de Palestina, que no goza de pleno reconocimiento internacional. La Autoridad Nacional Palestina, establecida oficialmente como consecuencia de los Acuerdos de Oslo, es el órgano administrativo provisional nominalmente responsable de la administración de los centros de población palestina en Cisjordania y la Franja de Gaza.